Ключ к процветанию нации — генофонд. Лучшие граждане обязаны плодиться, а второсортные гены надлежит отбраковывать. Это не краткий пересказ программы национал-социалистической партии Германии, а  популярные в начале 20 века идеи Американского общества евгеники.

Принципы селекции человека, евгеники, были впервые сформулированы в 1860-х годах английским антропологом и психологом, одним из основателей дактилоскопии Фрэнсисом Гальтоном. Теория быстро завоевала популярность. На фоне распространения идей Дарвина очень привлекательной казалась мысль об управляемой эволюции человека.

Зерна от плевел

В США евгеника смогла утвердиться на государственном уровне. Селекцию человека поддерживали ученые из престижнейших университетов: Стэнфорда, Йеля, Принстона. К 1917 году законы двух десятков штатов запретили «второсортным людям» заключать браки под угрозой тюремного заключения.

Второсортность каждый штат определял по-своему. В одних такими считались «эпилептики, слабоумные и имбецилы», в других «идиоты и сумасшедшие», в третьих ограничения налагались на «заядлых пьяниц». Запрещались межрасовые браки, были даже попытки запретить браки между бедняками.

Eugenic and Health Exhibit, Fitter Families exhibit and examination building, Kansas State Free Fair
«Выставка евгеники и здоровья». США, Канзасская государственная бесплатная ярмарка, 1920 год. Источник: American Philosophical Society / eugenicsarchive.org

Практиковалась принудительная стерилизация. В 1907 году штат Индиана сделал эту процедуру обязательной для людей с психическими отклонениями, насильников и преступников-рецидивистов. Вскоре примеру последовали три десятка штатов. В некоторых из них стерилизации подвергались гомосексуалы и женщины, «неразборчивые при выборе сексуальных партнеров». Оспорить решение было почти невозможно.

«Нет никакого сомнения, что если бы в Соединенных Штатах эти законы применялись бы в большей мере, то в течение столетия наши сумасшедшие дома, тюрьмы и психиатрические клиники были бы почти очищены», — заявлял один из спикеров Международного конгресса по вопросам евгеники в Нью-Йорке.

В «Театре Менделя» показывают как наследуется цвет волос. США, 1926 год. Источник: American Philosophical Society / eugenicsarchive.org

Под патронатом «Красного креста»

Кроме ограничения нежелательного генофонда (так называемая негативная евгеника) считалось важным поощрять желательный (позитивная евгеника). К реализации этой задачи американцы подошли с прямолинейностью коннозаводчиков.

Началось все с конкурсов «лучших детей», где младенцы оценивались по сложной 1000-балльной шкале. Первое такое мероприятие прошло в 1908 году в штате Луизиана. К 1920 году детские конкурсы переросли в масштабные мероприятия, где семьи доказывали способность иметь самое здоровое потомство. Первое такое соревнование «Fitter family» прошло в Канзасе. Спонсором выступила организация «Красный крест», на роль судей привлекли известных врачей.

Adjudged the most perfect baby in the Panama Canal Zone
Победитель в номинации «Самый совершенный ребенок в зоне Панамского канала». Источник: The Harry H. Laughlin Papers, Truman State University / eugenicsarchive.org

Участники конкурса должны были предоставить подробную семейную историю (без случаев алкоголизма, слабоумия или наследственных заболеваний в предыдущих поколениях), пройти медицинский осмотр и тест на сифилис.

Жюри учитывало размер семьи, общую привлекательность, физическое и психическое здоровье, состояние зубов, кровяное давление, «особые таланты и качества», «дефекты темперамента». Участники проходили психологические тесты, которые должны были оценить и такие эфемерные качества, как щедрость, самоотверженность, эгоизм, склонность к ревности, подозрительность и жестокость.

Победители в номинации «Большая семья», США, Техасская ярмарка, 1925 год. Источник: American Philosophical Society / eugenicsarchive.org
Победители в номинации «Большая семья», США, Техасская ярмарка, 1925 год. Источник: American Philosophical Society / eugenicsarchive.org
Average Family Winner, Fitter Family Contest, Eastern States Exposition
Победители в номинации «Средняя семья», Экспозиция восточных государств, 1925 год. Источник: American Philosophical Society / eugenicsarchive.org
«Большая семья», награжденная почетной грамотой, Канзас, 1925 год. Источник: American Philosophical Society / eugenicsarchive.org
Победители в номинации «Большая семья», Спрингфилд (Массачусетс), 1925 год. Источник: American Philosophical Society / eugenicsarchive.org

Как правило, конкурсы проходили в рамках сельскохозяйственных ярмарок, параллельно с соревнованиями на лучшее варенье или лучших племенных быков. Процедура осмотра каждой семьи вместе с анализами крови, мочи и проверкой уровня интеллекта занимала около 3,5 часов. По каждому показателю выставлялись оценки, потом они суммировались.

Results from Waco Fitter Families contest
Результаты «Евгенического семейного конкурса». Уэйко, штат Техас, 1927 год. Источник: American Philosophical Society / eugenicsarchive.org
Assessment of families at Battle Creek Fitter Families contest
Результаты «Евгенического семейного конкурса». США, Батл Крик, 1928 год. Источник: American Philosophical Society / eugenicsarchive.org

Победители получали медали и кубки. Как правило, награды распределялись в трех категориях: «маленькие семьи» (1 ребенок), «средние семьи» (2—4 детей) и «большие семьи» (5 и более детей).

Недостатка в участниках не было. Победа была престижной, а возможность пройти бесплатное медицинское обследование привлекала небогатых людей. Конкурсы «Fitter Family», стартовав в 1920 году, проходили в ряде штатов почти до Второй мировой.

Источник: Cold Spring Harbor / eugenicsarchive.org
Газетная вырезка. «Требуются. Лучшие дети: Как мы можем их получить?». Авторы: Ellsworth Huntington, Eugene Robison, Ray Erwin Baber, and Maurice R. Davie, People, апрель 1931 год. Источник: Cold Spring Harbor / eugenicsarchive.org
Источник: Cold Spring Harbor / eugenicsarchive.org
Газетная вырезка. «Требуются. Лучшие дети: Как мы можем их получить?». Авторы: Ellsworth Huntington, Eugene Robison, Ray Erwin Baber, and Maurice R. Davie, People, апрель 1931 год. Источник: Cold Spring Harbor / eugenicsarchive.org

Гитлер все испортил

Популярность евгеники начала падать во второй половине 1930-х, когда немецкие нацисты дискредитировали теорию настолько, что даже произносить ее название стало неприличным.

Наступала эра бурного развития генетики. Немного времени оставалось до расшифровки структуры ДНК, идеи евгеники потеряли научную актуальность. При всем при этом операции по принудительной стерилизации в некоторых штатах проводились вплоть до 1970-х годов.