Новий вид людей Homo luzonensis. Чиї вони родичі?
Понад 10 років антропологи думали, що виявили в печері на філіппінському острові Лусон рештки homo sapiens, які жили тут 67–50 тисяч років тому. Але ДНК-аналіз результатів не дав, а кістки, які знаходили археологи, дуже відрізнялися від останків людини розумної. Після ретельного порівняння з іншими видами, група вчених прийшла до висновку, що мова йде про абсолютно новий вид гомінідів — homo luzonensis.
2007 року у вапняковій печері Кальяо знайшли плеснову кістку, сім зубів, шматочок стегна, і кілька фаланг пальців ноги та руки, які класифікували як останки homo sapiens. Однак нещодавно дослідники зрозуміли, що це кістки раніше невідомого виду. Судячи з розміру, вони належали двом дорослим і дитині. У тропічному кліматі Філіппін ДНК не вціліла, але форма кісток дозволила антропологам описати вид. Результати дослідження опублікували 10 квітня 2019 року в журналі Nature.
Зростом homo luzonensis були понад 120 сантиметрів, вигнуті кістки ніг — ознака активного лазіння. Їхня форма нагадує ступні австралопітека Люсі, але відомо, що австралопітеки межі Африки не покидали. Водночас зуби філіппінського гомініда схожі на наші, але один з премолярів має 3 корені — така особливість зустрічається лише у 3% сучасних людей.
Найближчих родичів homo luzonensis вчені поки не знайшли. З homo erectus, від якого походять інші низькорослі гомініди homo floresiensis з Індонезії, у лусонської людини занадто мало спільного.
Вчені сподіваються знайти хоча б цілі білки, які допоможуть встановити спорідненість. Але, можливо, на островах Південно-Східної Азії еволюція гомінідів йшла своїм шляхом.