Справжній Дрогон з мезозою

У кожній міфології є своя змієподібна страхітлива істота. Вавилонський переказ «Енума Еліш» розповідає, що драконів, разом з іншими чудовиськами, породила праматір світу богиня Тіамат. Дракони зустрічаються в семітській, єгипетській, грецькій, китайській, індійській культурах і більше десятка разів згадуються в Біблії.

Найпопулярніший образ казкової рептилії зараз — це три дракони з саги й серіалу «Гра престолів». Автор циклу Джордж Р.Р. Мартін описує їх як 10-метрових виверн — двоногих чудовиськ з парою крил, хвостом і довгою шиєю. Вони можуть бути різного забарвлення, але обов’язково покриті рогоподібними відростками, які служать бронею. Драконів у реальному світі не буває, але в період нижньої крейди по землі ходила схожа істота.

110 мільйонів років тому на березі річки помер травоїдний нодозавр вагою в 1,3 тонни й завдовжки 5 метрів — приблизно як мікроавтобус «Газель». Тіло винесло в море, де у відкладах мулу відбулась мінералізація тканин. Дно перетворилося на нафтові піски, які прекрасно зберегли голову і шкуру з пластинами. 2011 року рештки виявили на території сучасної канадської провінції Альберта.

Тільки щоб очистити динозавра, палеонтологам знадобилися 7000 годин. Скам’яніла мумія виглядає як сплячий дракон, і вважається найкраще збереженим панцирним динозавром.

Після кропіткої роботи в шкурі вдалося виявити продукти розпаду меланіну та встановити, що панцир канадського нодозавра був червоно-коричневого кольору, як у дракона Дрогона з «Гри престолів».

Читайте далі, чим цінний кал динозаврів.

Фото: Royal Tyrell Museum