Фарук I коллекционировал порнографические открытки, драгоценные камни, красные автомобили, редкие монеты и этикетки от бритвенных лезвий. Но главной любовью его жизни была еда.
«Найти и уничтожить любой найденный торт», – таков был приказ египетского короля Фуада нянькам, приставленным к его единственному сыну Фаруку. С детства принц рос в атмосфере вседозволенности, но сладости и лимонад были ему запрещены. Отец знал, что делал. Он и сам был склонен к чревоугодию, а дед Фарука умер, пытаясь выпить в один глоток две бутылки шампанского.
Мальчик сопротивлялся диете. Однажды он съел обед кошки, а первым другом принца стал сын придворного электрика Антонио Пулли, тайком проносивший во дворец еду. Фарук его не забудет и, получив престол, сделает ближайшим помощником и поставщиком женщин. Фарук обожал кусать их за соски. Младенческая привычка, на которую жаловались все кормилицы, станет еще одним удовольствием самого развращенного короля своего времени.
Среди выходок короля Фарука было убийство всех львов в Каирском зоопарке из-за плохого сна, кража часов у Уинстона Черчилля, привычка кидаться хлебными катышками в ресторанах и всеегипетский запрет на красные машины — такие должны были принадлежать только монарху.
В 16 лет, после смерти отца, Фарук стал королем. Теперь ему можно все. Какое-то время сдерживает счастливый брак. Но королева Фарида никак не может принести наследника, рожает только дочерей. Фарук считает, что это унижает мужское достоинство, и восстанавливает его с помощью неограниченного потребления.
Ноябрь 1943 года. Фарук за рулем красного «Кадиллака» врезается в дерево, ломает таз и два ребра. Матерчатые носилки, на которых несут короля, рвутся под тяжестью. Фарук – больше не тот стройный юноша, который вступил на престол шесть лет назад.
В Египте говорят, что на завтрак Фарук ест красную икру из банок, дюжину яиц и перепелов. Возможно, чтобы развеять слухи, в 1944 году король первый и последний раз открывает свою резиденцию для журналистов. В объектив камер попадает процессия слуг, несущая монарху завтрак из щербета и фруктов. Через несколько часов на ланч подают лобстеров, запеченую курицу, куриное фрикасе, бараньи ребра, морской язык, картофельное пюре, рис, бобы, артишоки. И никакой красной икры.
В начале 1940-х годов Фарук имеет репутацию плейбоя и проблемы с потенцией. Он сильно интересуется афродизиаками. Смесь гашиша с медом и перетертым рогом носорога помогает неважно. Предполагают, что Фарук толстел все сильнее, пытаясь заесть свою сексуальную фрустрацию.
Лечением стала новая любовь. В 1950 году король Египта теряет голову от 16-летней Нарриман Садек, полненькой низенькой девушки незнатного происхождения. Перед свадьбой невесту отправили в Рим, где обучали этикету и посадили на диету.
Король тоже начал новый курс похудения, для которого из Копенгагена присылали по 600 устриц в неделю. Вскоре он сорвался и снял 21-комнатный люкс на чужое имя во французском курортном городке Довилль. Один из ресторанных чеков Фарука объясняет его бурный рост в ширину: телятина в сливочном соусе, шампиньоны в сливочном соусе, морской язык в сливочном соусе и framboise a la creme — пирожное из клубничного пюре со взбитыми сливками и шоколадом.
Свадьба состоялась 6 мая 1951 года, и яхта с королевской четой на борту отправилась в трехмесячную кулинарную оргию вокруг Европы. В январе следующего года у 32-летнего монарха родился долгожданный сын.
Управление государством имело для короля третьестепенное значение. По утверждениям близких людей, Фарука никогда не видели читающим или пишущим. Пока он растит брюхо, в стране и зарубежом растет недовольство. Газета Times без стеснения называет монарха «свиноподобным». В конце 1940-х годов ЦРУ начинает проект, чтобы склонить короля Египта к реформам. Агенты дают операции неофициальное название «Жирный ублюдок» (Fat Fucker). Все заканчивается низвержением Фарука.
После военного переворота король низложен и на яхте «Маруза» отплывает в Европу. В ящиках с виски и газировкой, которые не стали обыскивать солдаты, Фарук спрятал золотые слитки и драгоценности. Они должны были спасти его от голодной жизни на чужбине. На спешно собранной в дорогу яхте был только сыр, хлеб и масло. Добравшись до острова Капри, Фарук подкрепляет силы спагетти, холодным лобстером под майонезом, шоколадным мороженым и персиками.
Бывший король с женой и детьми поселился недалеко от Рима. Его обычный распорядок дня включал посещение ресторанов, казино и стрип-клубов. Супруга не выдержала и уехала обратно в Египет. Следующие 12 лет Фарук проедал и проигрывал в карты привезенные из Египта драгоценности.
Умер Фарук 18 марта 1965 года за столом ресторана «Иль да Франс» в возрасте 45 лет, с весом в 150 килограммов. Это был третий его ужин в тот день. Семь цыплят, устрицы с соусом табаско, глазированный окорок, дюжина печеных картофелин, чашка риса, лобстер, несколько шоколадных эклеров, торт Захер, две бутылки вина и бесчисленное число чашек капучино дали о себе знать. Закурив сигару, Фарук выпучил глаза и стал хватать ртом воздух. Всё.
Свою могилу последний король Египта выкопал столовыми приборами.
