Родиться британским кораблем и оказаться под штиблетами Барака Обамы. Стол американской нации
Фото Овального кабинета, рабочего места президента США, регулярно появляются на первых страницах газет. Культовое место, пропитанное историей последних двух веков, превратилось в устойчивый содержательный и визуальный образ. В его центре за массивным деревянным столом сидит глава самого могущественного государства мира. На самом деле не очевидно, кто из этих двух в большей степени олицетворяет Америку. Второй – это, конечно, стол. Его зовут «Резолют», и мы бы поставили именно на него.
В ледовом плену
Эта история началась в далеком 1850 году, когда в английском Ньюкасле был спущен на воду красивый трехмачтовый барк. Месяц спустя он был зачислен в ВМС Великобритании как HMS Resolute – корабль Ее Величества «Решительный». Корабль оборудовали для плавания в северных водах и отправили в 1852 году на поиски экспедиции Джона Франклина. К тому времени прошло уже 7 лет, как Франклин на кораблях «Эребус» и «Террор» отправился на поиски Северо-Западного прохода. Так называли не разведанный на тот момент путь через Арктику, соединяющий Атлантику и Тихий океан. Известий от Франклина не было давно, но надежда, что кто-то из 134 членов экипажа еще остался жив, требовала продолжения поисков.
Экспедицию, в которой принял участие «Резолют» и еще три корабля, возглавил Эдвард Белчер. У каждого из кораблей был свой маршрут, но ни один из них не добился успеха. Более того, большинство вмерзло в лед и было покинуто своими командами. Экипаж «Резолюта» боролся до последнего и даже остался на зимовку возле своего корабля. Однако весной лед не растаял. Капитан принял решение убрать паруса в трюм и, оставив корабль, выбираться пешком. Британское правительство объявило в The London Gazette, что «Резолют» все еще является собственностью Ее Величества королевы Виктории. Белчера судили за решение покинуть корабли, но оправдали. Один из кораблей экспедиции таки нашел Северо-Западный проход, однако ни следа Джона Франклина и его экипажа не было. Лишь позже станет известно, что все члены экспедиции Франклина погибли от голода, болезней и низких температур.
10 сентября 1855 года «Резолют» заметила команда американского китобойного судна «Джордж Генри» неподалеку от берегов Баффиновой Земли, за 1900 километров от места, где его покинули. Когда матросы вошли в каюту капитана, то увидели металлический чайник на столе, сияющий, словно новый, и кучу бокалов и бутылок, наполненных изысканными напитками. На кресло капитана был наброшен королевский флаг Великобритании. Американцы освободили корабль от льда, на скорую руку починили, подняли паруса и привели в Нью-Лондон на восточном побережье США. Представители британского правительства после его осмотра отказались от прав на «Резолют». Но он недолго стоял брошенным. Американцы решили выкупить корабль за 40 тысяч долларов, отремонтировать и вернуть Великобритании как жест доброй воли. 17 декабря 1856 года корабль был представлен королеве Виктории.
В составе Королевского военно-морского флота «Резолют» прослужил до 1879 года, пока не был выведен из состава и разобран. Однако его история не закончилась. По приказу британского правительства в 1880 году из дубовых досок корабля столяр Уильям Эвенден сделал массивный письменный стол. Это был подарок Короны президенту США Резерфорду Хейзу.
Вторая жизнь
«Резолют» впервые появился в Белом доме 23 ноября 1880 года. Это массивный письменный стол высотой 83 см, с обтянутой красной кожей столешницей размерами 180х120 см и весом 590 кг. Он украшен резным орнаментом и имеет две тумбы. Такая мебель была популярна в 19 столетии и называлась столом партнеров. Как правило, за ним должны были работать бизнес-партнеры, сидя напротив и контролируя друг друга.
На столе «Резолют» есть латунная табличка с надписью:
«Корабль Ее Величества «Резолют» в составе экспедиции, отправленной на поиски пропавшего сэра Джона Франклина в 1852, был покинут в 74º 41′ с. ш. и 101º 22′ з. д. 15 мая 1854 года. Он был обнаружен и освобожден в сентябре 1855 года на 67 º с. ш. капитаном китобойного судна Соединенных Штатов «Джордж Генри» Баддингтоном. Судно было куплено, оснащено и отправлено в Англию в подарок Ее Королевскому Величеству королеве Виктории президентом и народом Соединенных Штатов в знак доброй воли и дружбы. Этот стол был сделан из его древесины после разбирания судна и подарен королевой Великобритании и Ирландии президенту Соединенных Штатов на память о любезности и сердечной доброте, которыми было вызвано предложение принять «Резолют» в подарок».
«Резолют» переделывали дважды. Президент Франклин Рузвельт заказал переднюю панель для того, чтобы не было видно его инвалидной коляски. Панель была изготовлена в 1944 году, но была установлена уже после его смерти, при президенте Гарри Трумэне. На панели изображен герб США с белоголовым орланом. Вторую модификацию стола сделали при президенте Рональде Рейгане, который переехал в Белый дом со своим любимым креслом. Из-за высоты кресла колени президента упирались в стол, поэтому к «Резолюту» пришлось добавить однородное основание высотой 5 см.
Почти все президенты США пользовались «Резолютом», и за десятилетия он чего только не видел! Президент Мак-Кинли имел привычку каждый день ставить на стол букет цветов. Франклин Д. Рузвельт демонстрировал посетителям свои навыки бармена, лично смешивая напитки на столе. Особенно он любил сухой мартини. Дуайт Эйзенхауэр использовал Резолют во время радио- и телевизионных передач. Во времена Гарри Трумэна Белый дом претерпел капитальную реконструкцию и стол вместе с остальной мебелью четыре года находился в специальном хранилище.
В новом Овальном кабинете впервые использовал стол Джон Ф. Кеннеди. Когда в газетах появилось фото его сына, который пролезает сквозь снятую панель Рузвельта, стол сразу приобрел бешеную популярность. Президент Кеннеди установил секретную систему аудиозаписи в Овальном кабинете. Микрофон вмонтировали в стол, а под ним установили кнопку, чтобы Кеннеди по желанию включал и выключал его. Так он тайно записал свыше 238 часов разных разговоров в кабинете. Об этой системе не знали большинство его помощников, пока ее не обнаружили в 1973 году во время Уотергейтского скандала. Еще один скандал, но значительно меньший, возник, когда были опубликованы снимки Барака Обамы с закинутыми на стол ногами. Хотя в такой позе были сфотографированы и другие американские президенты, Обаме такой жест со святыней не простили.
«Резолют» чуть не убрали из кабинета Джо Байдена, поскольку хотели избавиться от всего, чего касался его предшественник Дональд Трамп. Однако найти достойную замену так и не удалось, так что «Резолют» продолжает нести свой почетный караул до сих пор.