Заключение династических браков с иностранками было в 16 веке рисковым делом. О внешности невесты приходилось судить по рассказам послов и комплиментарным портретам.
Жизнь шести жен Генриха VIII увековечена в английской считалочке: «Divorced, beheaded, died. Divorced, beheaded, survived» («Развелся — казнил — умерла. Развелся — казнил — пережила»).
После смерти третьей супруги у 48-летнего короля возникли сложности с подбором следующей — судьбу жен английского монарха знали по всей Европе. За Генриха не решились выдать королеву Шотландии, датскую принцессу, принцессу Марию Австрийскую, герцогиню Кристину Миланскую и еще ряд знатных девиц.
Оставалась возможность жениться по расчету. Когда король не смог получить у папы римского разрешение на развод с первой женой, он разорвал отношения с католической церковью. В Европе против него готовился крестовый поход. Первый советник Томас Кромвель убедил монарха в необходимости учесть внешнеполитический интерес и связать союзом протестантскую Священную Римскую империю. Так родилась идея женитьбы на Анне Клевской из правящей семьи герцогства Юлих-Клеве-Берг.
1533
Развод с Екатериной Арагонской из-за ее неспособности родить наследника
1536
Анна Болейн обезглавлена по обвинению в неверности, инцесте и государственной измене
1537
Смерть Джейн Сеймур от послеродовых осложнений
1540
Эпопея Анны Клевской
1542
Екатерина Говард обезглавлена за супружескую измену
1547
Генрих VIII оставил Екатерину Парр вдовой
Анна Клевская родилась в Дюссельдорфе. Родители воспитывали ее в жены кому-то из соседних германских принцев. 23-летняя герцогиня была стыдливой и неразговорчивой девушкой. Важные для аристократок способности к танцам и музыке отсутствовали, зато она хорошо рукоделила.
«Принцессу Анну все очень хвалят за несравненную красоту лица и тела. Герцогиню Миланскую она затмевает, как серебряную луну затмевает золотое солнце», — такие рассказы о внешности Анны привозили из Европы.
Генрих был озадачен, потому что герцогиня Миланская не отличалась приятной наружностью. Он отправил к Анне придворного портретиста Ганса Гольбейна-младшего. Девушка предстала перед ним закутанная в покрывало. Отец настаивал на нем из соображений скромности, но художник добился своего. Невеста показала личико, и через несколько недель готовую картину отправили заказчику.
В сентябре 1539 года Генрих увидел портрет Анны и влюбился. 4 октября подписали брачный договор.
Первая встреча жениха и невесты случилась в Рочестере в начале 1540 года. Вместо бледной изящной красавицы с картины Гольбейна, он увидел крупную женщину с грубоватыми чертами лица.
«Она не настолько привлекательна, как сообщалось», — бросил король. Стало ясно, что любовные отношения Анны и Генриха не сложатся.
Жених был в ловушке — за происходящим следили все европейские государи. Генрих, враждовавший с католиками, не хотел сделать врагами протестантов. Свадьба состоялась 6 января 1540 года.
«Она мне и раньше не очень нравилась, но сейчас нравится гораздо меньше», — сказал король после первой брачной ночи. Он открыто жаловался на неприятный запах и обвисшие груди новобрачной.
Свой гнев монарх выплеснул на Томаса Кромвеля, который «подсунул ему здоровенную фламандскую кобылу». В этом же году советника казнят по обвинению в измене и ереси.
Брак прожил полгода. Формальным поводом для развода стала информация о существовавшей помолвке Анны с герцогом Лотарингским, а также заверения Генриха, что это знание мешает ему вступать в половую связь с женой.
Анна Клевская осталась в королевской семье на роли «сестры». Она понравилась детям короля, придворные находили ее чрезвычайно любезной и приятной женщиной. Анна стала самой титулованной дамой после новой королевы Екатерины Говард, принцесс Мэри и Бетси.
Отступные короля были щедрыми: замки Ричмонд и Хивер, а также солидный годовой доход в 4000 фунтов. Свои послания бывшей жене король всегда подписывал «Любящий брат Генрих».
Больше замуж Анна не выходила. Умерла в 1557-м, пережив и Генриха VIII, и других его жен, и наследника Эдуарда VI.
