За возможность читать текст с экрана монитора можно поблагодарить хлопок. Звучит абсурдно, но в этом тезисе есть доля правды: цифровая эпоха стала возможной благодаря Промышленной революции, начавшейся из текстильной отрасли, основным сырьем которой был хлопок. Но эти эпохальные изменения не были бескровными. WAS и LG рассказывают о суровых «хлопковых» страницах истории создания современности.
Хлопок — целлюлозное волокно в виде белых пушистых шариков, которые защищают семена хлопчатника. Ткань из этого сырья начали производить очень давно — первые находки на территории современного Пакистана датируются серединой 6 тысячелетия до нашей эры. Со времен античности до 18 века именно Индийский субконтинент был центром производства хлопковой ткани. Но потом первенство в этой отрасли завоевал небольшой остров в Северной Атлантике — Британия. Конечно, не по доброй воле индийцев.
С 16 века на полуострове Индостан доминировала мусульманская династия Великих Моголов. Благодаря проведенным ими аграрным и налоговым реформам, а также активному внедрению технических новаций, производство таких хлопковых тканей как ситец и муслин значительно оживилось. До 18 века доля Индии в глобальной торговле текстильными материалами составляла 25% — индийские хлопковые ткани были главным потребительским товаром в мире. Но параллельно с ростом богатства Империи Великих Моголов росла мощь держав Западной Европы — они торговали по всему миру, и скоро одной лишь торговли им стало мало.
Во второй половине 17 века самой динамичной морской державой была Англия. За ее торговую экспансию в Южной и Восточной Азии отвечала основанная в 1600 году частная Британская Ост-Индийская компания. Именно она познакомила английских потребителей с индийским хлопковым текстилем. Уже через несколько десятков лет, в конце 17 века, яркие и дешевые ткани из Индии стали ее главным товаром.
Массовый импорт из Индии начал душить английскую текстильную отрасль — традиционные шерсть и лен не выдерживали конкуренции с индийскими чудо-тканями. Наконец в 1721 году английский парламент запретил торговлю хлопковыми тканями. Никакой свободной торговли, только суровый протекционизм — именно так была спасена английская экономика и созданы предпосылки для Промышленной революции.
Ввоз хлопка-сырца, однако, был разрешен — для изготовления английской отечественной хлопковой ткани. Предприниматели ломали голову над удешевлением и ускорением производственного процесса, чтобы обойти индийских производителей. Первым толчком в правильном направлении стал летающий челнок для ткацкого станка, который запатентовал в 1733 году Джон Кэй. Это изобретение удвоило продуктивность работы ткача.
Впрочем, символическим началом Промышленной революции считается изобретение в 1765 году Джеймсом Гаргривзом прядки «Дженни» — машины, резко увеличившей продуктивность уже не ткачей, а прядильщиков. Через пару лет Ричард Аркрайт запатентовал свою прядильную машину — она впервые приводилась в движение водяным колесом. А в 1779 году Сэмюэл Кромптон представил свою мюль-машину, позволявшую почти неограниченно увеличивать производство — сначала у нее было 20 веретен, позже их стало уже тысячи. Теперь английская промышленность могла успешно конкурировать с индийской.
Тем временем Ост-Индийская компания тоже не сидела сложа руки — с победы над войском правителя Бенгалии при Плесси в 1757 году она начала завоевание Индийского субконтинента. Закрепившись для начала на бенгальских землях, англичане получили доступ к огромному рынку сбыта. Свои хлопковые ткани они теперь ввозили в Индию абсолютно без пошлин, а местных производителей, которым и так было трудно конкурировать с английской индустриальной мощью, обложили налогами. Здесь же за бесценок скупался хлопок для английских фабрик. Так постепенно была разрушена некогда цветущая индийская текстильная отрасль.
Огромные деньги, шедшие из Индостана, использовались для ускорения дальнейшего индустриального развития английской экономики. Началась эпоха паровых двигателей и огромных заводов. Британская империя по всему миру продавала ценные промышленные товары, главным из которых долго оставалась хлопковая ткань. Другие страны Европы с разной скоростью и сами входили в индустриальную эпоху. Но Британия была первой. Это стало возможно благодаря индийскому хлопку.
На двигатель времен Промышленной революции интересно посмотреть в музее, а вот инверторный двигатель с прямым приводом может стать украшением современной бытовой техники. Стирально-сушильные машины LG вооружены именно такими — надежными и бесшумными.
