О Жане-Беделе Бокассе сложено много легенд. Что он поедал важных врагов с рисом, а трупам неважных просил отрезать пенисы. Что он мог читать мысли, а пули отскакивали от него. Что он не помнил имена сотен своих детей. Однако биография правителя Центральноафриканской республики так насыщенна, что никакие выдумки не могут превзойти реальные факты.
В 1928 году во французской колонии Экваториальная Африка началась Война мотыжных палок — крупнейшее из восстаний против колонизаторов, вспыхивавших в Черной Африке между двумя мировыми войнами. Карну, шаман деревеньки Нахинг, объявил, что черные скоро поработят белых и станут жить в изобилии. Он утверждал, что заговоренные им палки могут защищать от пуль, а трава — превращать французов в горилл.
Деревня отказалась платить каучуковый налог компании Forestiere, которой Нахинг была отдана в концессию. Французская карательная экспедиция навела порядок. Карну убили.
Среди вдохновившихся проповедями Карну был глава деревни Бобанги по имени Мгбундулу. Он перестал подчиняться приказам французов и освободил заложников Forestiere: компания держала в плену женщин и детей своих «работников», чтобы мужчины не ленились собирать каучук.
Бунтовщика забили насмерть на площади, через неделю его жена покончила с собой. 6-летний Жан Бокасса становится сиротой и попадает в миссионерскую школу. Он не расстается с учебником грамматики Жана Беделя.
Июль 1939 года. Бокасса вступает во французский Иностранный легион.
30 января 1953 года. Бокасса служит во Вьетнаме, от местной жены у него рождается дочь Мартин.
13 августа 1960 года. Колония Экваториальная Африка провозглашает независимость от Франции; новое государство получает название Центральноафриканская республика.
1961 год. Бокасса достигает чина капитана, выше африканцы в армии Франции не поднимались.
1 декабря 1964 года. Бокасса становится первым полковником армии ЦАР.
В пол-одиннадцатого вечера 31 декабря 1965 года Бокасса, министр обороны ЦАР, по телефону приглашает к себе в офис начальника государственной охраны Изамо для подписания документов. Это надо обязательно сделать до Нового года! Собеседник уже празднует дома, но Бокасса убеждает его, что все займет одну минуту.
Когда и как умер Изамо, неизвестно. Он отказался присоединиться к перевороту, но до утра 1 января 1966 года столица Банги была подчинена Бокассе. Первым решением тот выпускает заключенных тюрьмы Нгарангба. Вторым — помещает туда президента ЦАР Давида Дако.
Днем 1 января Бокасса выступает по радио и говорит, что он предотвратил попытку государственного переворота. Поскольку президент Дако подписал документ об отставке, министр вынужден взять на себя бремя управления государством на неопределенный срок.
Первый государственный переворот в постколониальной Африке случился в 1963 году. К 1966-му иностранные дипломаты к такому привыкли. Бокасса не имел проблем с восстановлением иностранных контактов.
1969 год. Бокасса назначает себя министром информации.
10 апреля 1969 года. Бокасса лично убивает своего соратника капитана Банзу за участие в заговоре.
1970 год. Бокасса становится министром сельского хозяйства, здоровья и населения.
Ноябрь 1970 года. Французское консульство находит во Вьетнаме девушку нужной внешности, платит ей и выдает за Мартин, потерянную дочь Бокассы; в Банги ее встречают как принцессу, но обман скоро вскрывается.
10 января 1971 года. В Банги доставляют настоящую Мартин.
1971 год. Бокасса становится генералом и министром авиации.
22 февраля 1971 года. Бокасса удочеряет фальшивую Мартин.
Бокасса был женат 17 раз. До встречи со своей главной женой — четырежды. Катрин Дангиаде он увидел в 1962-м на улицах Банги. Ей было 13, ему 41. Отец девочки и слышать не хотел о свадьбе, но через три года, будучи уже министром обороны, Бокасса добьется ее руки. Вскоре она станет женой президента, а затем императрицей. Катрин — единственная из жен Бокассы, которую в народе называли по имени — Маман Кати. Остальных — по их национальностям.
По женам Бокассы можно воссоздать историю его международных визитов. В 1970-х он стал привозить девушек из заграничных поездок. На восьми женился. Габон, Швеция, Румыния, Заир, Вьетнам, Ливан, Камерун, ФРГ, Китай…
Китай Бокасса вспоминал с особенной теплотой: «В один из дней я посетил парад старшеклассниц. Сотня потрясающих девочек махала флажками. Одна из них была так прекрасна, что я предложил ей выйти за меня. Через два месяца она прибыла в Банги, мы поженились. Позже она родила мне двух замечательных сыновей. Хорошая вещь, этот [дипломатический] протокол».
6 июня 1971 года. В День матери Бокасса издает декрет о смертной казни всех заключенных, отбывающих наказание за изнасилование или убийство женщин. Приказ сразу приводят в исполнение. В тот же день все женщины-заключенные ЦАР выходят на свободу.
4 марта 1972 года. Единственная партия ЦАР объявляет Бокассу «пожизненным президентом».
29 июля 1972 года. Указ Бокассы предусматривает отрезание уха вору за первое преступление, отрезание второго уха — за второе, отрезание кисти правой руки — за третье.
29 сентября 1972 года. Бокасса отправляет сына Жоржа на два месяца в тюрьму за споры с отцом.
1973 год. Бокасса назначает себя министром общественных служб и социального обеспечения.
Апрель 1974 года. Любовница Бокассы, Бриджетт Миру, найдена задушенной. Французские газеты обвиняют Бокассу. В ответ президент национализирует два местных печатных концерна, принадлежавших французам.
15 мая 1974 года. Бокасса становится маршалом республики. Церемониальный жезл к новой форме стоит 500 тысяч франков.
3 февраля 1976 года. В Бокассу кидают гранату, но та не взрывается. Организатор покушения — Фидель Обру, муж фальшивой Мартин.
23 февраля 1976 года. У фальшивой Мартин рождается сын. По приказу Бокассы, главврач больницы вводит младенцу смертельную дозу наркотика.
1976 год. Бокасса задумал пышную коронацию. Денег в Центральноафриканской республике нет, зато их много во Франции. Европейцы финансировать безумие африканского правителя не собираются. Тогда Бокасса сближается с Ливией Каддафи и принимает ислам. Теперь в обмен на разрыв с Каддафи Франция соглашается дать денег.
Состоявшаяся 4 декабря 1977 церемония обошлась в $ 20–25 миллионов, и примерно четверть от суммы Бокасса с главной женой носили на себе. Костюмы создавала мастерская, имевшая опыт работы на коронации Наполеона — Бокасса был его большим фанатом. Еще полмиллиона стоил гигантский трон в виде орла с распростертыми крыльями.
На стадион, где пройдет коронация, Бокасса едет в колеснице, запряженной восемью белыми лошадьми. Рядом — эскорт африканских «гусар». После император Бокасса отправится на мессу — он снова чувствует себя ревностным католиком. Потом — прием важных гостей, банкет, фейерверк и бал с оркестром.
Ни один глава государства не посетил церемонию. Из 2500 приглашенных европейцев приехали 600. Европейская пресса издевается над церемонией. Журналисты других африканских стран соревнуются в остроумии. Кенийская Sunday Nation пишет о «клоунационной славе» (вместо «коронационной») императора Бокассы I.
В мае 1978 года лидер Центральноафриканской империи в новом статусе едет на Франко-Африканский саммит в Париже. Для коронованных особ выделялись особые, почетные места. Но Бокассу снова садят между президентами Сенегала и Кот Д’Ивуара. Только президент Габона обратился к нему «ваше императорское величество». Вот и вся выгода от потраченных $ 100 миллионов.
1978 год. Капитан Франсуа Бозизе избивает француза, который выказывал неуважение к императору Бокассе. Бокасса назначает его бригадным генералом. В 2003 году Бозизе организует успешный переворот.
Информаторы французского журналиста Бернару Луба сообщали, что 18 апреля 1979 года Бокасса три раза приезжал в тюрьму Нгарагба. Первый раз — в восемь вечера. Император бил арестованных студентов своей знаменитой «тростью справедливости» с рукоятью из слоновой кости. Он вернулся около полуночи и снова избивал студентов, одному выбил глаз. В три часа ночи экзекуция повторилась, только Бокасса был уже пьян. Студентов набивали по 50 человек в самые жаркие камеры площадью семь квадратных метров. Один из заключенных видел, как утром увезли 18 трупов. Так в Центральноафриканской империи закончилась образовательная реформа.
Началась она с указа 1 октября 1978 года. После посещения Китая Бокасса и у себя дома вводит обязательную форму для школьников и студентов. Форма стоит огромные по меркам страны $ 20. Заказ получило швейное предприятие, которым владела семья императора. Госслужащие уже два месяца не получали зарплату, форму для своих детей никто из них купить не смог. 15 января следующего года в школы перестали пускать детей без нее. Демонстрацию лицеистов разогнала полиция, все учебные заведения в стране были закрыты. Университетские студенты выдвинули политические требования. 17 апреля начались массовые аресты.
20 апреля Бокасса объявляет по радио Днем мира. Напоминает, что он «отец и защитник нации» и издает указ о «защите центральноафриканской молодежи».
Через месяц правозащитная организация Amnesty International издаст в Лондоне доклад об апрельских событиях с требованием провести международное расследование. Последовавший скандал стал началом конца Бокассы. Уже никто не сомневался, что его дни сочтены.
21 сентября 1979 года. 2:30 утра. Бокасса находится с визитом в Ливии, его будят помощники. В ЦАР при помощи французских военных пришел к власти бывший президент Давид Дако. Операция «Барракуда» завершилась без единого выстрела.
21–23 сентября 1979 года. Бокасса сидит в своем самолете в Париже, ожидая, пока Франция найдет страну, которая его примет. Соглашается один Кот д’Ивуар. Условие: Бокасса должен уйти из политики.
26 ноября 1983 года. Военные Кот д’Ивуара не дают взлететь самолету Бокассы с несколькими десятками наемников на борту. Он направлялся в ЦАР, возвращать себе трон. Бывшего императора, его 15 детей и многочисленных жен вышвыривают из страны. Франция позволила ему поселиться под домашним арестом в замке Ардикур неподалеку от Парижа.
24 октября 1986 года. Бокасса возвращается в ЦАР, где его арестовывают на трапе самолета. Обвиняют в убийствах, предательстве государственных интересов, присвоении государственных средств и многом другом. В числе обвинений — каннибализм, который в ЦАР серьезным преступлением не считается.
12 июня 1987 года. Бокасса признан виновным по всем пунктам обвинения, кроме каннибализма, и приговорен к смертной казни.
29 февраля 1988 года. Президент ЦАР меняет приговор Бокассе на пожизненное заключение.
1 августа 1993 года. Бокасса выходит на свободу по всеобщей амнистии.
3 ноября 1996 года. Жан-Бедель Бокасса умирает от сердечного приступа.
2010 год. Президент ЦАР Франсуа Бозизе реабилитирует Жана-Беделя Бокассу. Называет его патриотом, великими строителем и человеком, принесшим стране стабильность.
