В 1937 году папа римский Пий XI в своих посланиях осудил нацизм и коммунизм. Украинская грекокатолическая церковь приняла позицию Святого престола, но вскоре оказалась перед дилеммой «двух стульев».
В 1939 году Западная Украина, населенная преимущественно греко-католиками, аннексирована Советским Союзом. Уже через два года вермахт отбивает ее у Красной армии. Украина делится между дистриктом Галиция и рейхскомиссариатом Украина с центром в Ровно.
Глава УГКЦ митрополит Андрей Шептицкий (в миру — граф Роман Мария Александр Шептицкий) дипломатично избегает конфликтов с любыми властями, но все-таки пишет Сталину о перегибах в атеистической пропаганде, а главе ЦК КП(б)У Хрущеву — о слишком высоких налогах на крестьян. Его брата, польского помещика Леона Шептицкого, расстреливают вместе с женой.
После прихода немцев митрополит вместе со многими галичанами надеется на улучшение положения церкви и даже на возможное предоставление независимости Украине. Шептицкий советует духовенству проявлять доброжелательность к немцам, сам принимает в резиденции офицеров и нацистских управленцев. Он снова пишет — теперь Гитлеру.
19 сентября 1941 года немцы взяли Киев. Через четыре дня из Львова в берлинскую рейхсканцелярию приходит письмо Андрея Шептицкого:
«Ваше превосходительство, как глава украинской греко-католической церкви я передаю вашему превосходительству мои сердечные поздравления по поводу овладения столицей Украины, златоглавым городом на Днепре — Киевом. Украинский народ видит в этом освобождении столицы от большевицкого ига — предзнаменование своего освобождения из рабства».
Заканчивается письмо обещанием молиться о победе немцев. К этому времени его брат Александр Шептицкий уже расстрелян гестапо.
В письме Гитлеру от 14 января 1942 года Шептицкий позволяет себе осторожную критику. Украинские батальоны военной разведки «Нахтигаль» и «Роланд» были переформированы в охранную полицию и больше не воевали против Красной армии, в Киеве начались репрессии против членов ОУН(м), колхозы не были распущены. Сильнее всего митрополита беспокоило возможное присоединение Галичины к Польше, а Одесской области — к Румынии:
«Отстранение украинцев от участия в вооруженной борьбе против их вечного врага, плечом к плечу с немецкими и их союзными войсками, лишило антибольшевистский лагерь серьезного морального политического фактора.
Присоединение западной украинской земли Галиции к генеральному Губернаторству (Польше) и передаче Одессы вместе с областью под управление Румынии, лишение украинского народа малейших надежд на то, что эти земли позже будут воссоединены с материком, все это вызвало угнетающее впечатление.
Мы заверяем вас, ваше превосходительство, что руководящие круги на Украине стремятся к самому тесному сотрудничеству с Германией, чтобы соединенными силами немецкого и украинского народов завершить борьбу против общего врага и установить новый порядок на Украине и во всей восточной Европе».
Письмо подписано также Андреем Левицким — главой правительства УНР в изгнании, Андреем Мельником — главой ОУН(м), Николаем Величковским — председателем Украинской национальной рады, Иваном Омеляновичем-Павленко — генералом УНР, командиром батальона немецкой вспомогательной полиции.
Митрополит публично выступал против любого кровопролития, пытался примирить враждующие течения ОУН, а также помогал прятать евреев в греко-католических храмах и монастырях. Из-за сотрудничества Андрея Шептицкого с нацистами Израиль не мог присвоить ему звание Праведника народов мира, но в 1996 году Праведником был признан его брат Климентий.
Андрей Шептицкий умер в 1944 году, успев выразить в письме «Иосифу Виссарионовичу Сталину, Вождю и Великому Маршалу непобедимой Красной Армии» искреннюю благодарность за «присоединение западно-украинских земель к Большой Украине». Архимандрит Климентий Шептицкий был осужден на 25 лет и умер в 1951 году во Владимирском централе.
Дальше разбираемся, кто в 1941 году взорвал Успенский собор Киево-Печерской лавры.
