Преимущество в оружии значительно повышает шансы на выживание. Так было и 45 тысяч лет назад, когда наши предки встретились с коренным населением Европы — неандертальцами. Но тогда людям даже не надо было воевать, чтобы победить — технология решала все.
Команда японских и итальянских ученых сделала громкое открытие: похоже, что люди освоили метательное оружие 45–40 тысяч лет назад — на 20 тысяч лет раньше, чем было принято считать. Это открытие важно и само по себе, но наиболее интересно оно выглядит в контексте сосуществования на европейском континенте современных людей с неандертальцами.
Известно, что люди родом из Африки закрепились в Европе ориентировочно 43–45 тысяч лет назад, а неандертальцы вымерли около 41–39 тысяч лет назад. Следовательно, в течение 5 тысяч лет наши предки сосуществовали со своими европейскими «кузенами». Впрочем, homo sapiens sapiens выжили, а неандертальцы исчезли. Почему так случилось, существует много версий, но новое открытие может помочь понять причины успеха человечества.
В своей статье в журнале Nature Ecology & Evolution международная группа исследователей отмечает, что копьеметалка и лук со стрелами дали современным людям большое конкурентное преимущество, позволив им охотиться значительно успешнее, чем неандертальцы.
Ученые проанализировали 146 микролитив-полумесяцев культуры Улуццо, найденных в пещере Гротта-дель-Кавалло на юге Италии. Чтобы понять их назначение, использовали мощный электронный микроскоп. Полученные результаты сравнивали с моделями эксплуатационного износа на экспериментальных образцах.
На многих исследуемых микролитах специфические ударные разломы и микроскопические линейные следы свидетельствовали о том, что они использовались именно как охотничье оружие.
«Специфические ударные разломы показали схожие паттерны с экспериментальными образцами, сделанными с использованием копьеметалки и лука, но существенно отличаются от наблюдаемых на образцах, которые просто бросают или втыкают», — рассказал Кацугиро Сано, археолог Университета Тохоку. Дальнейшее изучение микролитов показало, что некоторые из них крепились к древкам с помощью сложного клея, состоящий из охры, растительной смолы и пчелиного воска.
Ученые подчеркивают, что передовая стратегия охоты напрямую связана с конкурентным преимуществом. Поэтому исследование является важным шагом в понимании причин замещения неандертальцев современными людьми.
На обложке: древний охотник с луком и стрелами каменного века (реконструкция). Фото: S. Ricci
