10 января 1992 года. Корабль с грузом игрушек, направлявшийся из Гонконга в США, попал в шторм и часть контейнеров волнами смыло в океан. В воде оказалось более 28 тысяч игрушек для ванн — утят, бобров, лягушек и черепах. С тех пор игрушки преодолели десятки тысяч километров и стали героями детских мультфильмов и книг. WAS расскажет, как история их путешествий изменила представления о движении океанических течений и загрязнении океанов.
Спустя полгода после аварии желтых утят начали находить на пляжах Аляски, Канады и тихоокеанского побережья США. Это привлекло внимание океанографов. Одним из них был исследователь океанических течений из Сиэтла Кёртис Эббесмейер. Он и его коллега Джеймс Ингрехэм заинтересовались движением океанического мусора еще в 1990 году, когда в результате шторма в водах Тихого океана оказались 60 тысяч кроссовок Nike.
Эббесмейер изучил записи компании, владевшей грузом, пообщался с капитаном судна и определил точное место аварии. Совместно с коллегами он наладил связи с собирателями мусора на пляжах, океанографами-любителями и местными жителями, чтобы те сообщали о найденных уточках. Позже Эббесмейер даже создал вебсайт, на который люди со всего мира начали загружать фотографии найденных игрушек. Известно, что часть резиновых зверушек замерзла в арктических льдах, а некоторые, преодолев Арктику, доплыли к берегам Шотландии и восточному побережью США.
До 1990-х годов исследователи чаще всего получали информацию о движении океанических течений, выпуская в океан от 500 до 1000 специальных буйков или бутылок. Обнаружить потом удавалось только 10–20 из них. 29 тысяч игрушек, оказавшихся в океане одновременно, позволили Эббесмейеру и Ингрехэму уточнить данные о маршрутах океанических течений.
История утят также привлекла внимание к проблеме загрязнения океанов. По данным опроса Wold Shipping Council, проводившегося в 2011–2013 годах, в океан ежегодно смывает около 2 500 одних лишь грузовых контейнеров. Некоторые из них тонут, другие разбиваются, а их содержимое оказывается в верхних слоях океана.
«Дружественные пловцы» — так назвали эту партию игрушек — со временем стали объектами коллекционирования. Поэтому если вы вдруг окажетесь на берегу океана, внимательно смотрите под ноги.
