Высоко в индийских Гималаях на территории штата Уттаракханд лежит небольшое ледниковое озеро Роопкунд с прозрачной холодной водой. Его второе название — Озеро Скелетов: на дне покоятся останки сотен людей. Как все эти скелеты там оказались не знает никто.
Ранее считалось, что они погибли во время какого-то одного катастрофического события, но последние открытия ученых не оставили от этой гипотезы камня на камне. Международная команда исследователей из Индии, США и Европы опубликовала в журнале Nature Communications результаты анализа генетического материала человеческих останков из озера Роопкунд.
После секвенирования митохондриальной ДНК 72 скелетов ученые сразу увидели, что среди них есть очень разные группы: многие имеют митохондриальные гаплогруппы типичные для современной Индии, но немало индивидуумов и с гаплогруппам типичными для Западной Евразии. Такая находка удивила ученых и поощрила дальнейшие исследования.
Для 38 скелетов провели секвенирование всего генома, сравнив с геномами более 1,5 тысяч древних индивидуумов и почти 8 тысяч современных. Ученые были шокированы полученными результатами: 23 человека из озера Роопкунд имели родство с людьми современной Индии, но 14 других явно происходили из Восточного Средиземноморья — Крита и Греции. Еще один индивид, вероятно, происходил из Юго-Восточной Азии.
«Мы были очень удивлены генетикой скелетов Роопкунда. Наличие людей, имеющих предков, связанных с Восточным Средиземноморьем, говорит о том, что озеро Роопкунд было не просто местом локального интереса, а привлекало посетителей со всего мира», — говорит доктор Эйдин Харни из Гарвардского университета.
Интересные результаты показал изотопный анализ диеты этих людей. В индийской группе индивиды питались очень по-разному, так что они принадлежали к разным социоэкономических групп. А вот все люди из Средиземноморья ели примерно одинаковую пищу.
Радиоуглеродная датировка показала, что скелеты не были похоронены в какое-то одно время, как считалось ранее. По времени смерти можно выделить две группы. Люди индийского происхождения были похоронены в течение 7–10 веков нашей эры. А уроженцы Средиземноморья и Юго-Восточной Азии — в течение 17–20 веков.
Ученые констатируют, что до сих пор не понятно, что привело всех этих людей к озеру Роопкунд, и как они погибли. Чтобы попытаться раскрыть тайну Озера Скелетов, необходимо проводить дальнейшие исследования.
На обложке: человеческие скелеты у озера Роопкунд. Фото: Schwiki / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0
