Невозможное возможно: Как чай заменил в Англии пиво
Оздоровление британского общества и деградация китайского — такие разные эффекты увлечения одним напитком.
Британец прошлого начинал утро с кружки легкого пива — пить его было гораздо безопаснее, чем сырую воду. Только в первой половине 19 века частью ежедневного рациона в Англии стал чай. Будучи таким же безопасным, благодаря кипячению воды, он не притуплял чувства и увеличивал работоспособность.
Ожидайте доставку через год
Впервые чай попал в Европу в середине 16 века, а в начале 17-го португальские и голландские торговцы наладили регулярные поставки из Китая.
В 1662 году английский король Карл II женился на португальской принцессе Катарине Брагансской, которая была большой любительницей чая и приучила к нему королевский двор.
Поначалу напиток был доступен только высшей знати: килограмм стоил 2 годовые зарплаты горничной. Цена объяснялась расстоянием. Из Китая в Западную Европу в те времена груз мог идти даже не месяцы, а годы.
Заваривание чая требовало мастерства. В письме слуги английского барона Герберта от 1672 года сохранилась инструкция:
«В литр свежей, только что вскипяченной воды добавьте ложку чая и кусок сахара. Затем оставьте смесь на огне на четверть или половину часа, не позволяя ей кипеть. Перед наливанием чая следует подержать чашки над паром».
Пострадал алкоголь
Элитарность напитка способствовала его популярности. В 17 веке в Лондоне работали сотни кафе, где подавали чай. Таверны с пивом и джином теряли клиентов, а казна недобирала налогов с торговли алкоголем.
Наконец, в 1676 году был издан закон, обложивший налогом торговлю чаем и предписавший получать специальную лицензию для его продажи. Размер налога беспрерывно рос, пока не превысил 100% от закупочной стоимости.
Это привело к расцвету контрабанды и торговле подделками: чай смешивали с другими растениями, а уже заваренные однажды листья высушивали, подкрашивали и продавали как новые. Отчасти из-за этого англичане предпочитали черные сорта — зеленый чай проще подделать.
По легенде, пить чай в 5 часов (Five o’clock Tea) в начале 19 века придумала Анна Рассел, герцогиня Бедфорд. Это помогло занять время между ланчем и обедом, который в благородных домах подавался не раньше 8 вечера.
Обвал цен
Британская Ост-Индская компания сумела наладить закупку в Китае без посредничества иностранных купцов. Во второй половине 18 века ее суда вывозили по 3000 тонн чая в год. После успешных экспериментов чайные плантации были разведены в Британской Индии. Цены снижались.
Ради чая англичане научились делать фарфор
, строили все более быстрые парусники, покрывали Индию сетью железных дорог. А еще — подсадили китайцев на опиум и воевали за право продавать им больше наркотиков.
В первой половине 19 века Англия потребляла уже по килограмму чая в год на каждого жителя, включая младенцев. Производство в собственных колониях не могло удовлетворить этот спрос.
Главной целью двух Опиумных войн 1840—1842 и 1856—1860 годов стало принуждение правительства Китая открыть страну для масштабных поставок индийского опиума. Доходы от его продажи британские коммерсанты пускали на закупку чая. К концу 19 века Китай потреблял 6500 тонн опиума в год.