Жизнь в стиле Fallout: горцы ледникового периода выживали благодаря кротокрысам
Существование на большом леднике — нелегкое дело, но еще труднее, когда при этом живешь на высоте 3 500 м над уровнем моря. Удивительно, но некоторые древние люди жили в таких сверхсуровых, почти постапокалиптических условиях. Как и зачем — это поняли археологи, работающие в горах Эфиопии.
Хотя на территории Тибетского плато и в горных пещерах Китая находили единичные человеческие останки, которым более 100 тысяч лет, до сих пор считалось, что люди начали активно заселять высокогорные районы — Анды или Тибет — весьма поздно.
Но, оказывается, первые горцы появились гораздо раньше, чем мы привыкли думать. Новое открытие группы немецких и швейцарских ученых свидетельствует, что homo sapiens начали селиться высоко в горах более 30 тысяч лет назад.
В горах Бале на юге Эфиопии исследователи нашли свидетельства длительного пребывания людей — каменные и глиняные изделия вместе с обожженными костями животных. Углеродный метод датировки показал, что самым древним из артефактов от 47 до 31 тысяч лет. То есть эти неприветливые места были домом для людей во время последнего ледникового периода. «В те времена большая часть гор Бале — около 265 км² — была покрыта льдом», — рассказал гляциолог Бернского университета Александр Гроос.
Сильно разряженный воздух и постоянное морозное «дыхание» ледника — обычно люди бежали от таких условий жизни и шли в низины. Однако вода, таявшая на краях ледника, могла делать свободные ото льда плато в горах более привлекательными, чем долины внизу — теплые, но сухие. К тому же в этих местах в избытке водились гигантские слепыши — отличная пища для древних людей: весят до 2 кг и легко ловятся. Более того, здешние запасы крепкого вулканического обсидиана были важным ресурсом для производства орудий и оружия.
Люди тогда были мобильными охотниками-собирателями — они никогда не жили постоянно на одном месте. Поэтому вряд ли тут было постоянное поселение, скорее — базовый лагерь, считают исследователи. В нем месяцами могли жить группы по 20–25 представителей нашего вида — здесь они спали, готовить пищу, запасали ресурсы и делали инструменты.