У израильских генетиков была лишь фаланга мизинца с небольшим количеством ДНК на кончике. Но у них получилось из этой мелочи добыть ДНК, распутать последовательность нуклеотидов и составить портрет представительницы Денисовского человека — вида, который существовал одновременно с неандертальцами и современными людьми.
В 2010 году генетикам лейпцигского Института удалось секвенировать ДНК из 40-тысячелетнего кончика найденной фаланги. Генетический анализ показал, что это девочка ранее неизвестного вида, который в последствии назвали homo sapiens denisova. 390–440 тысяч лет назад денисовский человек отделился от общего с неандертальцем евразийского предка, который в свою очередь произошел от предка homo sapiens 520–630 тысяч лет назад.
Денисовцы пересекались с современными людьми и даже скрещивались. Наша последняя встреча, как утверждают ученые, состоялась 15 тысяч лет назад. Возможно, в той же Денисовой пещере. Вид этот давно исчез, но плод любви с homo sapiens живет. Генетический след денисовцев хранит около 6 % ДНК современных меланезийцев, австралийских аборигенов, жителей восточной Азии и даже коренных американцев.
В 2019 году сотрудники лаборатории Еврейского университета пошли дальше. Они проследили, как химические изменения в экспрессии генов повлияли на физиологию денисовской девочки. На основе полученных данных художница Майян Харель составила портрет.
На момент смерти девочке было 7–12 лет. Она была смуглой и кареглазой. Низкий лоб, массивная челюсть и при этом почти отсутствующий подбородок — такие анатомические особенности наблюдают и у неандертальцев. А вот длинные зубные дуги и широкий череп — это отличительные черты денисовца. Автор исследования Дэвид Гохман утверждает, что в 2017 году в Китае уже нашли два черепа, которые подходят под описание.
Ученые божатся, что метод реконструкции генетических маркеров, с помощью которого получили портрет, проверяли на шимпанзе и неандертальцах. Сходство — 85 %. Но без дополнительных находок других фрагментов Денисовского человека к проекту пока относятся с недоверием. Ищем дальше.
Иллюстрация на обложке: Maayan Harel
