В Европе 15–17 веков иудеям угрожали стихийные погромы и спланированный террор инквизиции. Между тем в Османской империи их ценили. Лучшие врачи султанов были преимущественно евреями, а еврейки боролись за высокие административные должности в главном гареме. Нередко они становились кирами — личными помощницами султанских жен и матерей.
Чем шире полномочия, тем больший риск пострадать из-за дворцовых интриг. О судьбе нескольких высокопоставленных иудеек рассказывает исследовательница, автор романов про османскую элиту Александра Шутко.
Хюррем-Роксолану турецкие современники называли ведьмой. Мол, она приворожила Сулеймана и отвлекла султана от других женщин. Ходили слухи, что колдовать украинке помогала служанка, старая караимка Тронгилла.
Тронгилла появилась в гареме, когда Роксолана еще бегала по украинским полям. В 1509 году она стала служанкой Айше Хафсы, матери наследного принца Сулеймана, которая тогда вместе с сыном находилась в Кафе (теперь это Феодосия). Когда в свои 26 лет сын возглавил Османскую империю, его мать с гаремом переехала в Стамбул. Тронгилла с мужем Мойшей отправились с ней.
Сначала она была лекарем Айше Хафсы, боролась с ее депрессиями и болезнями глаз хозяйки. Потом стала доверенным лицом для выполнения поручений за стенами султанского дворца. В 1532 году, когда Сулейман пытался захватить Вену, по просьбе валиде Тронгилла узнавала новости с фронта у посла Венеции.
После смерти Айше Хафсы караимка служила Хюррем-Роксолане. Ее положение было таким высоким, что к Тронгилле обращались иностранные дипломаты. За свои усилия Тронгилла получала взятки.
О том, что Роксолана с помощью старой караимки «пустила Сулейману яд в кости», написал в 1622 году в поэме «Посольство Кристофера Збаражского» Самуил Твардовский. Молву подхватили тогдашние художники. Гравер Теодор де Бри в 1596 году создал портрет Роксоланы с латинской эпиграммой «Красота твоя достойна похвалы, а обычаи изысканные. Однако варварское сердце имеет едкую остроту. Учит тебя Тронгилла, что напиток любви необходимо смешать с едой и вином».
Когда служанке исполнилось 70, она приняла ислам и вскоре умерла. За ее преданную службу султан освободил детей и внуков Тронгиллы от налогов и позволил держать рабов, что позволялось только мусульманам. Другие султаны продлевали эти привилегии до 19 столетия.
Еврейская чета Хандали имела успешный бизнес по поставке ювелирных украшений, одежды, косметики в гарем. После смерти мужа Эстер заменила Тронгиллу в роли помощницы Роксоланы и ее невестки Нурбану. По слухам, вдова для Нурбану была не только байером, агентом, советницей, но также и любовницей.
После смерти хозяйки и подруги в 1583 году Эстер Хандали перевелась на службу к ее невестке Сафие. Поговаривали, будто она, как и Роксолана, с помощью иудейских чар киры получила благосклонность Мурада III. А еще — сделала султана импотентом, чтобы не обращал внимание на других наложниц.
После смерти Эстер место рядом с Сафие заняла коррумпированная испанская еврейка Эсперанца Малхи.
Взятки за назначение на государственные должности валиде передавали через служанку, и та отсчитывала себе долю. Доля была существенной. Вместе со старшим сыном, советником Сафие, Эсперанца Малхи намутила около 50 миллионов акче. Ходили слухи, что мать султана закрывала глаза на махинации, поскольку состояла с Эсперанцой в сексуальной связи.
В 1600 году настал час расплаты.
Новую аферу Малхи осуществила на монетном дворе, где перед чеканкой монет подменила часть драгоценного металла дешевым. Фальшивыми монетами выплатили зарплату янычарам из охраны султанского дворца. Подделку заметили. Узнали, кто за ней стоит. Вспыхнуло восстание, к которому присоединился корпус сипахов, которые также недополучали денег из-за коррупции.
Эсперанцу Малхи с сыновьями солдаты поймали в еврейском квартале. Старшего убили, младший принял ислам и спасся. Изуродованный труп женщины прицепили к дереву на центральной площади города, части тела подбросили к домам ее соучастников. Так, половые органы киры прибили к двери военного судьи Абдулхалима-эфенди, а рядом написали: «Поцелуй еще раз ту, которую ты целовал множество раз».
Убийц еврейки наказали по приказу Мурада III, ибо, подняв руку на слуг валиде, они проявили неуважение к самому султану. Однако убытки янычарам возместили из состояния Эсперанцы, а остаток ее богатств вернули в казну. После бунта иудеек больше не брали на службу к султанским женам, и должность киры исчезла из истории.
На обложке: портрет Роксоланы, гравюра Теодора де Бри (фотокопия из книги Буасарда «Жизнь и портреты турецких султанов»), 1596
