8 июня 1967 года израильские самолеты и торпедные катера атаковали и почти потопили американский разведывательной корабль «Либерти» (USS Liberty). Погибли 34 моряка и около 170 были ранены. Почему Израиль напал на США, но это не привело к войне — объясняет WAS.
В эти дни бушевала Шестидневная война. Израиль сражался против коалиции арабских государств, которой оказывал помощь СССР. Шел четвертый день войны, в Средиземном море за происходящим наблюдало разведывательное судно «Либерти» — корабль радиоэлектронной разведки ВМС США. Ничего не предвещало беды, ведь корабль находился в международных водах, а на мачте развевался большой звездно-полосатый флаг.
Внезапно в небе показались самолеты. Они держали курс прямо на «Либерти».
Это были израильские «Миражи» и «Мистеры». Первые нанесли удар по кораблю неуправляемыми ракетами, а за ними вторые сбросили напалмовые бомбы. Развернувшись, самолеты открыли огонь из 30-миллиметровых автоматических пушек. Судно запылало, а выжившие моряки принялись отчаянно бороться с огнем и оказывать помощь раненым. Но это было только начало беды: едва самолеты отбомбились, как к «Либерти» приблизились израильские торпедные катера. Выпустив пять торпед, из которых попала только одна, они начали кружить вокруг израненного судна и поливать его огнем из пулеметов.
Несмотря на десятки погибших, пробоину в центре корпуса и крен в 10 градусов, «Либерти» оставался на плаву. Командир корабля, капитан 2 ранга Уильям Макгонагалл, приказал спасаться выжившим. Но как только спустили первые спасательные плоты, их тут же расстреляли израильские катера. Атака на «Либерти» продолжалась 1 час 25 минут. Из 290 членов экипажа 34 моряка были убиты и 171 ранен. Еле державшееся на воде судно сумело запустить двигатели и стало удаляться прочь от места нападения, ожидая высланные с кораблей 6-го флота США санитарные вертолеты.
Зачем Израиль нанес удар по кораблю США? На этот вопрос нет однозначного ответа.
По версии израильской стороны, американское судно якобы было ошибочно принято за египетский корабль, имевший аналогичный силуэт. Но это едва ли может быть правдой, так как моряки с катеров, приблизившись фактически вплотную к кораблю, не могли не увидеть название USS Liberty на борту и американский флаг. Любопытно, что во время обстрелов флаг был сбит, но моряки сразу водрузили новый. То есть, корабль постоянно был под звездно-полосатым флагом.
Ифтах Спектор по прозвищу «Курса», который руководил атакой на судно как заместитель командира 101-й эскадрильи, в 2003 году согласился дать эксклюзивное интервью.
«Произошла ошибка. Это бывает. Насколько мне известно, главной ошибкой было пребывание „Либерти“ в этих водах. Мне передали по радио, что у берегов сектора Газы находится египетское судно и что по нему нужно нанести удар. Им повезло, что я был вооружен только легким оружием. Если бы у меня была бомба, судно сегодня было бы на дне — как „Титаник“. В этом вы можете быть уверены», — объяснил Спектор.
Так или иначе, Израиль позже официально извинился за этот инцидент и выплатил 13 миллионов долларов компенсации.
По версии американских моряков-ветеранов, переживших эту атаку, удар был намеренным. Израиль хорошо знал, чей корабль он бомбит и торпедирует. Одна из самых распространенных версий гласит, что Израиль не хотел, чтобы США узнали о его намерениях захватить у Сирии Голанские высоты. Операция по их захвату планировалась на 9 июня в обстановке абсолютной секретности. Аппаратура «Либерти» могла перехватить шифры Израиля и дешифровать их, предав намерения Израиля огласке. Другая версия гласит, что «Либерти» мог перехватить переговоры израильских генералов о расстрелах египетских военнопленных на Синае. Есть еще версия о желании Израиля втянуть США в войну против Египта, вплоть до нанесения ядерного удара по Каиру.
Так или иначе, мрачная тайна вокруг этого инцидента так и остается нераскрытой по сей день. Тем более, что официальное расследование в Соединенных Штатах было полностью засекречено. Об этом эпизоде не любят вспоминать ни в США, ни в Израиле. А USS Liberty стал первым кораблем США, который подвергся военному удару после Второй мировой войны.
Автор: Игаль Левин
