Уцененная Аляска: 150 лет скандальной сделке
В октябре 1867 года США вступили во владение Аляской. Российская империя продала полуостров с прилегающими островами за $7,2 миллиона золотом. В пересчете на современные доллары эта сумма равна 108—125 миллионам. В любом случае — очень недорого за сушу и воду площадью 1,7 миллиона квадратных километров. Особенно недорого за землю, где вскоре добыли 1000 тонн золота на $13—14 миллиардов. И все же продавец может быть рад сделке, а среди покупателей хватает недовольных.
Примечательно, что 10 972 238 из полученных за Аляску 11 362 481 рублей Российская империя потратила на закупку оборудования для железных дорог.
Важной причиной поражения России в Крымской войне (1853—1856) стала отсталость транспортной сети, не способной перебрасывать припасы и войска в нужных объемах. Тогда империя остро ощутила уязвимость далеких территорий. Аляска граничила с Канадой, колонией враждебной Британской империи. В случае нападения крохотные русские гарнизоны, разбросанные по огромной площади, защитить ее не сумели бы. Быстро доставить существенную помощь из континентальной России было невозможно.
Лучше дешево продать американцам, чем бесплатно отдать англичанам — таков был выбор царя Александра II.
Тем временем, ряд экономистов в США считают, что покупка Аляски не окупилась до сих пор, даже после открытия нефтяных залежей. По их подсчетам, управление отдаленным штатом, постройка инфраструктуры в тяжелых климатических условиях и льготы для работающих там компаний все еще перевешивают поступления налогов из Аляски.
«США позволяют аляскинцам оставлять у себя 90% доходов от нефтяных полей и забирают очень мало налогов. Пик поступлений от нефтяной ренты и роялтиз с Аляски приходится на 1982 год — $24 миллиона», — пишет экономист Дэвид Баркер.
