Великий завоеватель и реформатор в летописях также зовется великим распутником. У князя были шесть жен и сотни наложниц. Он обращался с женщинами, как с властью, — жаждал и забирал силой.
В 972 году в засаде кочевников около острова Хортица погибает князь Святослав. Через пять лет его старшие сыновья — Ярополк и Олег — начинают первую на Руси междоусобную княжескую войну.
Младший сын князя от рабыни Малуши, Владимир, решает не участвовать в конфликте и бежит в Скандинавию. Он возвращается после гибели Олега и с наемным войском варягов идет на Киев, где засел Ярополк.
Оба они — правнуки Рюрика, первого летописного князя Руси. Рюриковичи еще три столетия будут контролировать днепровский отрезок пути «из варяг в греки». Чтобы завладеть землями клана, получить всю власть и доходы от контроля над торговлей, Владимир пройдет через войну, ложь и любовь.
«Был он ненасытен в блуде, приводя к себе замужних женщин и растляя девиц», — напишет через 150 лет «Повесть временных лет». Спустя еще столетие церковь признает князя святым.
Эта история о трех самых известных женщинах Владимира.
Как выглядели княгини Руси читайте в материале: Коруны, усерязи, колты. Лучшие друзья девушек до появления бриллиантов
18-летняя дочь полоцкого князя должна была совершить судьбоносный выбор между двумя враждующими братьями. Ярополк и Владимир претендовали на руку Рогнеды и союз с ее отцом Рогволодом в придачу.
Незаконнорожденного Владимира девушка отвергла словами «Не хочу розути робичича», то есть отказалась по славянскому обычаю разувать супруга – сына рабыни. Она выбрала Ярополка — правителя Киева, законного сына Святослава.
В ответ на оскорбительный по форме отказ Владимир разбил дружину Рогволода и после недолгой осады захватил Полоцк. По совету дяди, воеводы Добрыни, он изнасиловал Рогнеду на глазах родных, а потом убил ее отца и двух братьев. Взяв в жены, князь дал девушке новое имя Горислава.
Теперь Владимир идет на Киев. Он выманит Ярополка на переговоры, где тот будет сразу убит. Новому единоличному правителю Руси нет и 20 лет.
Время не лечит Гориславу-Рогнеду. После десяти лет в браке и рождения семи детей она решается заколоть мужа во сне, но тот успеет отвести удар. Единственное возможное наказание за покушение на князя — смертная казнь, но сын Изяслав с мечом вступится за мать. Владимир якобы жалеет наследника и высылает вдвоем с матерью управлять полоцкими землями.
Потомки Изяслава будут называть себя Рогволодовичами, пытаясь забыть родство с проклятыми Рюриковичами.
Он еще не святой и даже не христианин. В это время Владимир не задумывается о моногамии. Рогнеда — вторая жена при живой первой, безымянной дочери чешского князя. Мало. После убийства брата Владимир присваивает себе беременную вдову Юлию. В 970 году отец Святослав привез Ярополку пленную монахиню, как сувенир, из очередного похода на Византию. Юлия носила титул княжны недолго. Теперь она — рабыня Владимира.
«Владимир же стал жить с женою своего брата — гречанкой, и была она беременна, и родился от нее Святополк. От греховного же корня зол плод бывает: во-первых, была его мать монахиней, а во-вторых, Владимир жил с ней не в браке, а как прелюбодей. Потому-то и не любил Святополка отец его, что был он от двух отцов: от Ярополка и от Владимира», — поясняет «Повесть временных лет».
Сыну монахини Святополку летописцы дали прозвище «Окаянный». После смерти Владимира он начал войну, в которой убил сразу трех братьев.
За первые 8 лет княжения Владимир смог обложить данью народы, жившие на землях от Балтийского до Черного моря. Объединить разрозненные племена в государство он хочет с помощью единой веры.
Когда Византию разрывала гражданская война, Владимир отправляет императору свою армию варягов. В обмен на помощь князь требует ошеломительную цену — багрянородную, то есть имеющую право на престол, царевну Анну себе в жены. Для греческого монарха родство с язычником было оскорбительным, но после сватовства к Рогнеде князь знал, что путь к женскому сердцу можно прорубить мечом. Владимир захватывает византийский Корсунь и угрожает нападением на Константинополь.
Жест был убедительным. В 988 году Владимир получил свое — принял крещение и тут же, в Корсуни, женился на Анне. Этот союз сделал князя законным претендентом на престол Восточной Римской империи.
«Повесть временных лет» описывает, как крещение и брак с Анной сделали из распутного Владимира примерного семьянина. Сделавшись христианином, он освобождает всех своих языческих жен и наложниц. Юлия повторно приняла крещение, а Рогнеда постриглась в монахини.
Вместе с Анной Византийской на Руси появляются каменные церкви и греческое духовенство, начинает распространяться грамота. Ученые монахи в будущем нарекут Владимира равноапостольным святым и в библейском стиле запишут его историю для потомков.
