Операция «Фрэнтик»: Еще один разгром под Полтавой
В декабре 2017 года аэропорт Полтавы получил статус международного. Отправить первый рейс за границу оттуда планируют в мае. Но все это было еще в 1944 году, во время совместной воздушной операции США и СССР.
Во время встречи британского премьер-министра Черчилля с президентом США Рузвельтом в Касабланке перед авиацией обеих стран была поставлена задача «уничтожить немецкую военную систему и промышленность, а также подорвать мораль населения, чтобы его способность к сопротивлению критически ослабла». В 1943 году союзники сбросили на Германию 200 тысяч тонн бомб.
Однако многие важные цели оставались вне зоны досягаемости самолетов, взлетавших из Англии и южной Италии. Поэтому Рузвельт договорился со Сталиным об использовании территории СССР для организации «челночных бомбежек». Морской конвой из Британии тайно доставил в Союз 50 тысяч м² металлических плит. Их положили на взлетную полосу под Полтавой, чтобы она могла принимать тяжелую авиацию. Через Иран туда же прибыли 390 американских военнослужащих.
В июне 1944-го состоялась первая миссия операции «Фрэнтик»: две сотни «летающих крепостей» и эскортных истребителей взлетели из Италии, разбомбили ж/д-узел в венгерском Дебрецене и сели под Полтавой, а через несколько дней направились обратно, чтобы нанести удар по Румынии.
Результаты операции были отличными. Но уже после второй миссии свои длинные острые зубы показало Люфтваффе. Когда американская эскадрилья возвращалась из налета на Германию, за ней увязался немецкий пилот — и обнаружил секретную базу под Полтавой. В ночь на 22 июня ее атаковали 75 бомбардировщиков Heinkel. Советская ПВО оказалась совершенно не готова: на аэродроме не было радара и готовых к ночным боям истребителей, а зенитки не смогли никого сбить.
На земле сгорели 47 «летающих крепостей» (17 повреждены), американский истребитель, два транспортника, 25 советских самолетов разных типов. Это были самые крупные разовые потери стратегической авиации США во Второй мировой войне.
Немцы прицельно уничтожали стоянки самолетов, и палаточный городок американцев почти не пострадал. Зато жертвами налета стали 40 советских военных — они тушили самолеты прямо во время атаки и вручную убирали с полосы несколько тысяч бомб-сюрпризов.
Отношения между союзниками расстроились. ВВС США провели с авиабазы под Полтавой еще пять миссий. В последнем сентябрьском вылете они сбросили контейнеры с оружием и амуницией участникам обреченного Варшавского восстания. Совместная программа США и СССР была закрыта. Из-за продвижения фронта аэропорт остался в далеком тылу, к тому же Красная армия не желала видеть над собой самолеты США.
Через много лет выяснится, что американские пилоты действительно нарушали договоренности: во время миссий «Фрэнтик» умышленно «сбивались с курса» и делали аэрофотосъемку территории СССР.
