Операція «Френтік»: І знову розгром під Полтавою
У грудні 2017 року аеропорт Полтави отримав статус міжнародного. Перший рейс за кордон має вилетіти звідти у травні. Але це вже було 1944 року, під час спільної повітряної операції США і СРСР.
Під час зустрічі британського прем’єр-міністра Черчилля з президентом США Рузвельтом у Касабланці перед авіацією обох держав було поставлене завдання «знищити німецьку військову систему і промисловість, а також підірвати дух населення, аби його здатність до опору критично ослабла». За 1943 рік союзники скинули на Німеччину 200 тисяч тонн бомб.
Однак чимало важливих цілей лишалися поза зоною досяжності літаків, що злітали з аеродромів в Англії та південній Італії. Тому Рузвельт домовився зі Сталіним про використання території СРСР для організації «човникових бомбардувань». Морський конвой з Британії таємно доправив до Союзу 50 тисяч м² металевих плит. Їх поклали на злітну смугу під Полтавою, аби вона могла приймати важку авіацію. Через Іран туди прибули 390 американських військовослужбовців.
У червні 1944-го відбулася перша місія операції «Френтік»: дві сотні «летючих фортець» і винищувачів ескорту злетіли з Італії, розбомбили залізничний вузол в Угорщині та сіли під Полтавою, а за кілька днів полетіли в зворотньому напрямі, аби вдарити по Румунії.
Результати операції були відмінними. Але вже після другої місії свої довгі гострі зуби показало Люфтваффе. Коли американська ескадрилья поверталася після нальоту, за нею ув’язався німецький пілот. Секретна база під Полтавою була засвічена. У ніч на 22 червня над нею з’явилися 75 бомбардувальників Heinkel. Радянська протиповітряна оборона виявилася не готовою: на аеродромі не було радара і придатних до нічних боїв винищувачів, а зенітки не змогли нікого збити.
На землі згоріли 47 «летючих фортець» (17 пошкоджені), американський винищувач, два транспортники, 25 радянських літаків різних типів. Це були найбільші разові втрати стратегічної авіації США у Другій світовій війні.
Німці прицільно знищували стоянки літаків. Наметове містечко американців майже не постраждало. Зате жертвами нальоту стали 40 радянських військових — вони гасили літаки під час атаки і прибрали зі смуги кілька тисяч бомб-сюрпризів.
Відносини між союзниками зіпсувалися. ВПС США провели з бази під Полтавою ще п’ять місій. В останньому вересневому вильоті вони скинули учасникам приреченого на поразку Варшавського повстання більше тисячі контейнерів зі зброєю і амуніцією. Спільна програма США і СРСР була закрита. Через просування фронту аеропорт лишився в далекому тилу, до того ж Червона армія не бажала бачити над собою літаки США.
Багато років потому з’ясується, що американські пілоти справді порушували домовленості. Під час місій «Френтік» вони навмисно «збивалися з курсу» і робили аерофотозйомку території Радянського Союзу.
