Должность римского императора не только обеспечивала роскошную жизнь, она была еще и очень опасной. Статистический анализ показывает, что шансы императоров стать жертвой убийства были выше, чем у гладиаторов, особенно в первый год правления.
Автор исследования Джозеф Салех — преподаватель в Технологическом институте Джорджии. Его основная деятельность — вычисление надежности космических аппаратов, но кроме этого, он уже много лет интересуется Древним Римом. Так у него появилась идея использовать для исследования жизни римских императоров статистические методы, которыми определяют надежность космических аппаратов.
В истории Рима от первого императора Октавиана Августа до раздела империи на Западную и Восточную было 69 императоров. 43 из них (62 %) погибли насильственной смертью — в результате покушения, самоубийства или в битве. Эти цифры уже давно известны, но Салех решил узнать, как шансы римского императора погибнуть менялись на протяжении его правления.
Анализ данных показал, что график смертности римских императоров по форме напоминает ванну и чрезвычайно похож на графики поломок многих электронных и механических приборов. Самым опасным для римских императоров был первый год правления. Императоров, погибших в первый год при власти, Салех сравнивает с деталями, ломающимися на ранних этапах использования из-за недостатков конструкции. Их смерть часто приходилась на периоды нестабильности в государстве и иногда заканчивалась сменой династий.
Если императору удавалось пережить первый год, следующие 6 лет вероятность быть убитым постепенно снижалась, хотя оставалась достаточно высокой. Реже всего римских императоров убивали в период от 7 до 12 лет с начала правления. Но потом риск умереть насильственной смертью снова возрастал. Автор исследования сравнивает это с тем, как старые детали ломаются из-за износа. Вероятно, у императоров-долгожителей увеличивалось количество врагов, и снижалась способность адекватно реагировать на изменения политической ситуации.
Автор исследования подчеркивает, что его результаты могут быть не совсем точными, ведь для некоторых императоров точно установить причину смерти сложно. Однако наличие закономерностей в таких на первый взгляд хаотических событиях, как убийства императоров, не вызывает сомнений. А вот как и почему эти закономерности появились, еще предстоит исследовать.
