Климатический коридор: как наклон земной оси поспособствовал расселению людей
Человечество всегда зависело от изменений климата, хотя раньше люди не были двигателями этих изменений. Команда исследователей создала компьютерную модель изменений климата за 140 000 лет и узнала, как они могли повлиять на расселение первых людей.
Симуляцию сделали на основе CCSM3 — климатической модели, которая была создана общими усилиями ученых из многих стран и находится в свободном доступе. В модель загрузили известные данные о том, как за последние 140 000 лет менялась земная орбита, наклон земной оси, состав атмосферы, площадь ледниковых шапок на полюсах и другие факторы, влияющие на климат. На основе этих данных программа создала симуляцию изменений температуры и количества осадков в Африке, Аравийском полуострове и Средиземноморье. Эти факторы определяли количество растительности в разных регионах. Для большинства регионов и периодов результаты симуляции совпали с данными о древнем климате, известными из других наук.
Результаты симуляции показали: около 125 000 лет назад земная ось располагалась таким образом, что северное полушарие летом максимально приближалось к Солнцу, а зимой, наоборот, максимально от него удалялась. Вследствие этого в Сахаре и на Аравийском полуострове летом было больше осадков, и эти регионы, которые сейчас являются пустыней, покрылись растительностью.
В период от 70 000 до 15 000 лет назад ледниковые шапки на полюсах и уменьшение количества парниковых газов в атмосфере привели к похолоданию и уменьшению количества осадков возле экватора. Из-за этого в регионе стало меньше лесов, что могло побудить людей мигрировать в менее засушливые зоны с более густой растительностью. Ведь больше растений — больше животных, на которых можно охотиться.
Одновременно с этим в Средиземноморье и на Ближнем Востоке стало больше осадков зимой. Около 60 000 лет назад началась масштабная миграция homo sapiens в Евразию (хотя попытки заселить континент наши предки совершали и раньше), завершившаяся исчезновением других видов людей, живших на континенте.
Авторы исследования говорят, что их модель пока не идеальна — ее результаты для некоторых регионов и периодов не совпадали с реальными. Поэтому ее продолжают совершенствовать. Также с тех пор как модель начали испытывать, значительно возросла вычислительная мощность компьютеров, и это позволит сделать симуляции более точными. Ученые подчеркивают, что изменения климата вряд ли были единственной причиной человеческих миграций, но точно на них влияли.