Начало 20 века — яркое время в истории феминизма. Женское движение только зарождается, суфражистки по всему миру борются за равное избирательное право в своих странах.
Самой радикальной организацией суфражисток в Англии считался Женский общественно-политический союз WSPU, образованный в 1903 году. Деятельность WSPU граничила с терроризмом — активистки били окна, поджигали дома, церкви, преследовали политиков. К 1906 году в WSPU числилось более 125 тысяч женщин. Тех, кто постоянно участвовал в маршах, арестовывали и заключали в тюрьме на пару месяцев, а когда узницы объявляли голодовку, — насильно кормили. С такой участью своих подруг пыталась бороться Эмили Дэвидсон.
Чтобы полностью посвятить себя движению, она бросила работу гувернантки, но даже основательница WSPU — Эммелин Панкхерст — называла Дэвидсон смелой, но безрассудной и не всегда одобряла ее поступки. Дэвидсон бросалась камнями в политиков, устраивала сумасшедшие акции и тюремные бунты.
В 1909 году суфражистка забаррикадировалась в камере в знак протеста против принудительного кормления заключенных и вышла, только когда в помещение через окно залили ледяную воду. В 1911 году она устроила перформанс: в ночь переписи населения пробралась в Палату общин в Вестминстерском дворце, чтобы местом ее жительства указали часть парламента. Но вся Британия заговорила об Эмили Дэвидсон после случая 1913 года.
4 июня 1913 года Эмили Дэвидсон приехала на скаковое Дерби в город Эпсом. С собой у нее был фиолетово-бело-зеленый флаг WSPU, который она, вероятно, планировала поцепить на поводья одной из лошадей. На последнем кругу Эмили нырнула под ограждение ипподрома и выбежала на трассу прямо под копыта Анмера — королевского скакуна Георга V, которым управлял известный британский жокей Герберт Джонс. Лошадь, мчавшая со скоростью 56 км в час, сбила женщину с ног и сама повалилась вместе с всадником. Жокей отделался сотрясением мозга, а Дэвидсон 8 июня умерла в больнице от травм черепа, так и не придя в сознание.
Через несколько дней началось разбирательство. Суд постановил, что лошадь сбила Эмили Дэвидсон случайно, против жокея обвинения не выдвигали.
Во время Первой мировой союзы суфражисток бросили все силы на помощь солдатам, громких акций не проводили. В 1918 году, по окончанию войны, парламент предоставил частичные избирательные права британкам, которые достигли 30 лет.
Ограничения сняли в 1928-м и все женщины Великобритании получили право голосовать наравне с мужчинами.
Фото: Эмили Дэвидсон в 1905 году, The Women’s Library collection
