Начало упадка Византийской империи обычно объясняют вторжением мусульман в 7 веке. Недавнее открытие израильских ученых перекладывает ответственность за упадок земли ромеев на чуму и ледниковый период.
Археологи детально изучили мусорный курган в пустыне Негев, который обнаружили у древнего города Халуца — столице провинции Палестина Салютарис. Через Халуцу в Константинополь везли благовония и дорогое вино. Богатое население города производило много отходов, которые в лучшие времена регулярно вывозились.
Анализ древесного угля, семян и обломков керамики показал, что вывоз мусора из Халуцы прекратился в середине 6 века. Город обеднел за сотню лет до арабских завоеваний — пришла другая беда.
В то время на островах Тихого океана прогремели катастрофические вулканические извержения. Из-за выброса пепла атмосфера хуже пропускала солнечные лучи. Температура упала, начался малый позднеантичный ледниковый период.
Другая причина — в 541 году в Византии вспыхнула Юстинианова чума. По данным античных источников, болезнь убила 40% жителей Константинополя. Поэтому сначала Халуца (и вся Восточная Римская империя) пострадала от климатического коллапса, затем ее добивала пандемия.
Выводы исследования мусора в ближневосточной пустыне подтверждает бурение льда в Альпах. В слоях древних ледников середины 6 века уменьшаются отложения свинца, что является следом добычи свинцово-серебряной руды в Европе. Упадок производства серебра свидетельствует о глубоком кризисе.
Так израильские ученые приуменьшили вклад арабских завоевателей в упадок Восточной Римской империи.
