Могущественное Аккадское государство — первая империя в истории человечества — внезапно пала около 4 200 лет назад. Говоря о возможных причинах, историки преимущественно вспоминали вражеское нашествие, но подозревали и климат. Теперь есть доказательства, что ключевую роль в упадке сыграли климатические изменения.
Аккадская империя существовала в Месопотамии примерно с 2334 до 2154 года до нашей эры. Ее создал царь Саргон из города Аккад, силой объединив под своей властью восточных семитов и древние города шумеров. Более поздние ближневосточные империи — Новошумерская, Вавилонская, Ассирийская — считали именно ее эталонным государством.
В 22 веке до н. э. жители неожиданно покинули главные аккадские поселения, и около трех столетий люди не селились в тех местах. Археолог Харви Вайсс выдвинул предположение, что могущество аккадского государства подорвали неблагоприятные климатические условия. Серьезных доказательств этой гипотезы не было, пока в октябре 2019 года группа японских и немецких ученых не опубликовала свою статью об исследовании кораллов в Оманском заливе.
Исследователи сделали палеоклиматическую реконструкцию температуры и гидрологических изменений в местности вокруг раскопок в Телль-Лейлан на северо-востоке современной Сирии, где был центр аккадского государства. Они проанализировали шесть образцов ископаемых кораллов рода Porites из Оманского залива, над которым дуют ветры из Месопотамии.
При нормальных условиях на прежних центральных аккадских землях зимой всегда идут сильные дожди. Однако геохимический анализ кораллов показал, что во времена упадка Аккада эти места страдали от сильной засухи, которая началась внезапно и длилась сотни лет. Ископаемые остатки показали, что в те времена зимой сезон Шамаля был очень продолжительным. Пыльные бури и нехватка воды, вероятно, вызвали большие проблемы в сельском хозяйстве. В результате чего империю поразили голод и социальная нестабильность. Добили Аккад воинственные племена кутиев, живших на западе Иранского нагорья.
«Хотя официальным признаком краха Аккадской империи было вторжение в Месопотамию иностранного населения, наши ископаемые образцы — это временные окна, которые показывают, что изменения климата внесли значительный вклад в упадок империи», — пояснил доктор Цуёси Ватанабе из Университета Хоккайдо. По его мнению, дальнейшие междисциплинарные исследования помогут лучше понять связи между изменениями в климате и в обществе.
