Польська кіннота проти німецьких танків: божевілля чи точний розрахунок?

1 вересня 1939 року з нападу Німеччини на Польщу розпочалася Друга світова війна. Продовжилася вона вторгненням Червоної армії в Польщу з іншого боку. В таких умовах польська армія продовжувала опір близько місяця. Цього часу вистачило для здійснення реальних подвигів і виникнення історичних міфів.

Атаки кавалерії на німецькі танки — одна з найпопулярніших тем в обговореннях боїв вересня 1939 року. Відсталість поляків, як правило, підтверджують цитатою зі спогадів генерала Гайнца Гудеріана:

«Польська поморська кавалерійська бригада через незнання конструктивних даних і способів дій наших танків атакувала їх з холодною зброєю і зазнала жахливих втрат».

А як буде виглядати картина, якщо не вважати мемуари противника єдиним джерелом інформації про дії улан?

Шашки наголо!

Уже в перший день війни вермахту довелося зіткнутися з атаками кавалерії, і виглядали вони далеко не комічно. На північній ділянці фронту 18-й Померанський уланський полк прикривав відступ з Хойніце. Командир полку Масталеж вирішив зробити обхідний маневр і вийти в тил німців, які наступали. Під час маршу вершники наткнулися на батальйон вермахту, який відпочиває в очікуванні повернення розвідників. Командир передового ескадрону ротмістр Щвещчак скомандував атаку.

Потрапивши під фланговий вогонь кількох кулеметів, улани зазнали великих втрат. Масталеж, Щвещчак і ще близько 20 кавалеристів загинули, поранених було у два рази більше, ті що вижили — відступили. Однак зіткнення злякало німців. Наступ вермахту на цій ділянці було припинено, що дало полякам можливість відійти на наступну лінію оборони.

«Я побачив кілька людей в шоломах. Це були люди з мого штабу. Вони встановлювали протитанкову гармату на вогневій позиції. На моє запитання, навіщо вони це роблять, я отримав відповідь, що польська кавалерія почала наступ і може з’явитися тут будь-якої хвилини», — писав про ці події Гудеріан.

1 вересня відзначився й ескадрон 5-го полку уланів Заславських. Після артилерійського обстрілу німці вибили поляків з Мужінце. Прийшовши до тями після першого бойового зіткнення, кавалеристи в пішому строю знову взяли селище. Коли німці повторили наступ за підтримки танків, улани підбили два з протитанкових рушниць, змусивши інші відійти.

Проти танків

Взаємодіючи з іншими родами військ, улани часом були здатні зупинити навіть броньований каток. 1 вересня в битві під Мокрою чотири полки Волинської кавалерійської бригади разом з двома батальйонами піхоти, дивізіоном кінної артилерії, танковим дивізіоном і бронепоїздом Śmiały («Сміливий») протягом дня стримували наступ 4-ї танкової дивізії вермахту з 341 танком у складі.

Німцям спочатку вдалося потіснити поляків і на деякий час навіть зайняти Мокру, але вогонь артилерії змусив їх відступити. Атаку повторили кілька разів, але без особливо успіху. Німецькі легкі танки з кулеметами та 20-міліметровими гарматами нічого не могли вдіяти з бронепоїздом, який став опорою польської оборони. Використовуючи пристрелені по місцевості протитанкові 37-міліметрові гармати Bofors, улани доводили рахунок до розгромного. До кінця дня німці втратили близько 40 танків, кілька десятків було пошкоджено. Відступити поляків змусив тільки прорив ворога на сусідній ділянці.

Під час бою під Мокрою стався епізод, який міг стати основою легенди про кінні атаки на бронетехніку. Патруль 12-го уланського полку раптово наткнувся на німецькі танки, що наступали. Щоб уникнути стрілянини в спину, улани пустили коней в галоп і змішалися з противником, уникнувши кулеметного й артилерійського вогню. План спрацював, німці не стали стріляти в бік своїх. Вершники на високій швидкості проскочили повз танки, вийшли до селища і повернулися в полк.

Існує інший опис цього епізоду. Згідно з ним, улани, що відступали в пішому строю, бажаючи врятувати коней від вогню німецької артилерії, з декількома коноводами відправили їх через лад танків, які наступали в їх напрямку. У будь-якому випадку, маневр слід визнати успішним.

Як на середньовічних картинах

Перший тиждень війни 14-й полк уланів Язловецьких не брав участі в боях і лише 7 вересня зіткнувся з ворогом. Битва на Бзурі стала першою великою кризою у вересневій кампанії Вермахту. Наступаючи на Варшаву, німці проспали на фланзі загрозу від армії «Познань», що об’єдналася з решками армії «Помор’я».

Командувач «Познані» генерал Кутшеба сформував з кавалерійських частин Оперативну кінну групу на чолі з генералом Абрахамом. Завдання — тараном пробити дорогу на Варшаву всім польським частинам, навколо яких вже стулялося оточення.

Вістрям тарана стали Язловецькі улани. Увечері 19 вересня шлях їм перегородила німецька моторизована піхота. У пішій атаці, не маючи артилерії та кулеметів, улани були б приречені. Командир полку Годлевський наказав наступати в кінному строю.

«У центрі наступаючих розвивався прапор. Всі кулемети замовкли, і тільки гармати продовжували стріляти, створивши вогняну стіну в 300 метрах від німецьких позицій. Польські кавалеристи мчали на повній швидкості, як на середньовічних картинах! Попереду скакав командир з піднятою в руці шаблею. Було видно, як скорочувалася відстань між групою кавалеристів і стіною вогню. Було божевіллям продовжувати цю атаку назустріч смерті. Але все ж поляки пройшли далі», — писав журналіст Маріо Аппеліус, який знаходився при німецьких військах.

Діставшись до ворожої піхоти улани завдали їй страшних втрат. Врятуватися змогли тільки ті, хто опинився недалеко від лісу. Розвиваючи успіх, вершники наткнулися на бронемашини, кулеметний вогонь яких спричинив їм великої шкоди. Однак дорога на Варшаву була відкрита. Загиблі під час прориву поляки були поховані німцями з військовими почестями.

Проти Червоної Армії

Документи зафіксували тільки одну атаку польських уланів у кінному строю проти червоноармійської піхоти. Відзначився запасний батальйон 14-го полку уланів Язловецьких. 24 вересня неподалік Грубешова улани спільно з ескадроном кінної поліції під спільним командуванням Вітольда Радзілевіча вдарили по частинах радянського 8-го корпусу.

Поляки йшли до румунського кордону, уникаючи боїв. Але швидкі темпи наступу Червоної Армії привели до того, що дорога на південь була перекрита. Щоб прорватися, улани атакували за підтримки 81-міліметрових мінометів.

Далі події розвивалися так само, як це було на західних ділянках фронту. Атака чотирьох сотень вершників мала перші успіхи, безліч червоноармійців були вбиті та поранені, проте підхід танків кардинально змінив ситуацію. Поляки були оточені, а коли закінчилися боєприпаси до мінометів, найкращим виходом з положення їм здалася капітуляція.

Поправляємо Гудеріана

Хоча видовищні атаки уланів в кінному строю врізалися в пам’ять очевидців, восени 1939 року вони були нечастими навіть в боях проти німецької піхоти. У більшості випадків це траплялося спонтанно, коли поляки натикалися на ворога і не мали можливості його обійти. Навіть той єдиний випадок під Мокрою, який можна було б вважати атакою кінноти на танки, насправді був проривом кавалеристів повз танки.